L’Histoire du Blackjack

Origines anciennes

Il est impossible de déterminer avec certitude l’origine exacte des jeux de cartes, mais l’histoire du blackjack peut être retracée de manière fiable grâce aux sources documentées. Le blackjack moderne descend très probablement du jeu italien « Thirty-One » (Trentuno). La première mention connue remonte à l’année 1440, lorsque le moine italien Saint Bernardin de Sienne prêcha contre les jeux d’argent, ce qui entraîna la destruction de milliers de dés, de cartes et de plateaux de jeu.

Diffusion à travers l’Europe

Trentuno s’est rapidement répandu en Europe, devenant populaire en France, en Espagne, en Angleterre et en Irlande. Les joueurs visaient à obtenir un total de 31 points ou un nombre le plus proche possible. Dans ce jeu, l’as valait 11 points ; rois, dames et valets 10 points ; les autres cartes leur valeur nominale. Il n’existait pas encore d’éléments modernes du blackjack blackjack elements, comme la main qui saute (bust), l’assurance, ou le fait de doubler la mise.

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Une autre mention apparaît en 1865 dans l’ouvrage d’Ed. S. Taylor, « The History of Playing Cards », citant une compilation italienne de 1526 réalisée par Bernie, dans laquelle figurait Trentuno — renforçant l’idée d’une origine italienne.

Mentions littéraires

Le jeu réapparaît dans la littérature française entre 1532 et 1542, dans le roman « Gargantua et Pantagruel » de François Rabelais. Le chapitre XXII énumère de nombreux jeux, dont « one-and-thirty », signe d’une popularité déjà bien établie :

«… Puis, le tapis ayant été étendu, ils apportèrent quantité de cartes, beaucoup de dés, ainsi qu’une grande abondance de damiers et d’échiquiers. Là, il joua au flush, au primero, au beast, au trump… au one-and-thirty…»
Chapitre XXII de « Gargantua et Pantagruel »

L’émergence du blackjack moderne

L’ancêtre direct du blackjack moderne est le jeu espagnol « Ventiuna » (Vingt-et-un), mentionné pour la première fois par Miguel de Cervantès en 1613 dans son récit « Rinconete y Cortadillo ». Dans Ventiuna, les joueurs cherchaient à atteindre 21 points sans dépasser ce total. L’as valait soit 1, soit 11 points. La particularité de la baraja espagnole est l’absence de huit, neuf et dix, un format qui rappelle fortement le blackjack actuel.

À la même époque, dans la France du XVIIᵉ siècle, apparaît le jeu « Vingt et Un ». Contrairement à la version espagnole, il permettait aussi bien aux joueurs qu’au croupier de doubler la mise — influence probable des jeux Chemin de Fer et Ferme.

En Italie, un jeu similaire fut développé : « Sette e Mezzo » (Sept et demi). On y utilisait un paquet contenant des sept, huit et neuf. Les figures valaient un demi-point, les cartes numérotées un point, et le roi de carreau jouait le rôle de carte joker. Dépasser 7,5 points faisait « sauter » la main, exactement comme dans le blackjack moderne.

Le blackjack en Amérique

Le blackjack arriva aux États-Unis après la Révolution française, en 1794, lorsque les jeux d’argent furent légalisés. Au début, le jeu eut du mal à gagner en popularité, poussant les établissements de jeu à proposer des gains promotionnels pour attirer les joueurs. L’une des offres les plus marquantes fut un paiement de 10:1 pour une main contenant le roi de pique et un dix, appelée « blackjack ». Ce terme resta en usage même après la disparition de ces bonus, remplacés par le paiement actuel de 3:2 pour un as et une carte valant dix.

Au XIXᵉ siècle, le blackjack fut interdit aux États-Unis, ce qui le poussa dans l’illégalité. Ce n’est qu’avec la légalisation du jeu à Las Vegas dans les années 1930 que le blackjack retrouva une place officielle, devenant progressivement l’un des jeux de casino les plus appréciés du pays.

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